【2024年12月09日訊】（記者陳俊村報導）塑膠微粒（microplastics，又稱微塑料）是一種新型污染物，在空氣、水、土壤和人類的食物中普遍存在，對日常生活的影響甚鉅。這些微粒的來源很多，其中包括輪胎這個很容易被忽略的來源。相關資料顯示，全世界有將近3成的塑膠微粒是輪胎磨損所造成的，這個問題應該受到人們的正視。
英國樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）生態毒理學博士候選人奧巴尼亞（Henry Obanya）在The Conversation網站撰文說，全球數十億輛汽車每年都會產生大約600萬噸輪胎碎片。
這些輪胎微粒是塑膠微粒污染當中相當嚴重但經常被忽略的因素。在世界各地的環境中，它們占了塑膠微粒的28%。
儘管輪胎微粒是個大問題，但沒有受到正視。人們通常把它們與其它塑膠微粒混為一談，很少將它們視為明確的污染類別，但它們獨特的特性需要不同的對待方式。
奧巴尼亞表示，有鑑於輪胎是塑膠微粒的重大來源，將輪胎污染視為一個獨特的問題可能有助於展開有針對性的解決方案和喚起公眾意識。這是人們應對日益嚴重的環境威脅所需要的。
輪胎含有數百種化學添加劑
奧巴尼亞說，輪胎往往由合成橡膠、天然橡膠以及數百種化學添加劑混合製成。這意味著輪胎污染的後果可能是意想不到的、影響深遠的。
舉例來說，氧化鋅約占輪胎重量的0.7%。儘管氧化鋅對於提高輪胎的耐用性是不可或缺的，但它對魚類和其它水生生物具有劇毒，即使微量也會破壞生態系統。
另一種有害的添加劑是名為6PPD的化學物質，它可以防止輪胎龜裂。當暴露在空氣和水中時，它會轉化成6PPD-醌（6PPD-quinone），這是一種與美國魚類大規模死亡有關的化合物。
奧巴尼亞指出，車輛（包括含有沉重電池的電動車）越重，其輪胎磨損得越快，越會產生塑膠微粒污染環境。
汽車產業專家莫爾登（Nick Molden）和利奇（Felix Leach）主張說，由於車輛的重量對環境影響十分重要，因此製造商應該依據「污染者付費」的原則負擔以重量計算的稅額。這可以鼓勵製造商採用比較輕的車輛設計，同時激勵消費者做出比較環保的選擇。
然而，目前仍有很多問題需要研究。比如說，人們還不清楚這些輪胎微粒散發多遠，或它們到底聚集在哪裡。
為了全面評估輪胎微粒對環境造成的影響，人們需要更詳細的訊息，以了解哪些輪胎添加劑的毒性最大、它們在環境中的表現以及哪些物種面臨的風險最大（例如某些鮭魚種類對6PPD-醌比較敏感）。
就長期而言，標準化的方法對於測量輪胎微粒和制定有效的法規至關重要。
全球化行動有其必要
奧巴尼亞說，像歐盟即將推出的歐盟7期車輛排放標準規範（Euro 7）這樣的監管框架，為控制輪胎排放量提供了起點，但我們還需要採取額外的措施。
輪胎設計的創新，例如氧化鋅和6PPD等其它有毒物質的環保替代品，可以顯著減少環境危害。建立一個由科學和政策專家組成的全球小組，可以進一步協調研究和監管工作。
重要的是，我們必須將輪胎微粒歸類為一個獨特的污染類別。有別於傳統的塑膠微粒，輪胎微粒在環境中的表現不同。它們會分解成獨特的化合物，並帶來獨特的毒理學挑戰。
在全球每年生產超過20億個輪胎安裝在越來越重、越來越多的汽車的情況下，這個問題勢必會升級。除非我們認識到並針對具體問題尋求解決方案，否則環境的損失只會增加，不會減少。
奧巴尼亞總結說，基於重量而課徵的稅額和環保輪胎創新等措施不僅可以減少輪胎污染，還可以為更永續的交通系統鋪路。問題不在於我們是否有能力採取行動，而是在於我們能否承受不這麼做的代價。
