【2024年11月10日訊】（英文大紀元記者Michael Wing報導／趙孜濟編譯）米格爾‧克拉羅（Miguel Claro）沒有時間關注在亘古不變的風景中佇立的巨石，這些紀念碑是在古代為紀念不知名的神靈而豎立的。他要與一個更古老的星體約會，這個星體正在太空中高速飛馳。這是一場與時間的賽跑。
他開車穿過葡萄牙東部的一個地區。該地區是一個名副其實的時間膠囊。它曾經被認為是一個戰略城鎮，石牆保護著軍隊，哨兵們可以從高塔上監視敵人。美麗的葡萄牙蒙薩拉茲（Monsaraz）仍然保留著中世紀的外觀。現在，這裡更多的是以舒適的住宿加早餐的民宿而聞名。
米格爾沒有時間思考任何事情。
他無視於周圍的歷史景點和巨石，而專注與追逐一顆名為A3 Atlas的彗星，它最近接近了近日點，就像火柴棍一樣在天空中亮起，並帶有花哨的反尾翼。近日點是彗星沿其橢圓軌道上離太陽最近的位置，在這個位置上，彗星會爆發出耀眼的光芒。反尾翼是由於彗星靠近太陽而導致從彗星尾部射出的一根華麗的細絲。
整個星期的天氣都很糟糕，但9月的最後幾天，郊外終於出現了晴朗的天空。他和妻子波隆妮亞（Polonia）整夜開車尋找這顆彗星。在日出前的最後幾個小時，他們停下車來，用肉眼看到了它。在粉紅色的暮色天空中，東方，A3 Atlas的微弱光芒出現在地平線上，他們打開攝影裝備，準備拍攝。
他們一整年都在準備，儘管在2023年1月這顆彗星初次被發現後不久，他們就聽說了它。中國的一個天文台首先發現了它，它遠離我們的太陽系，正朝著太陽的方向飛來。數學計算表明，該彗星繞太陽運行一周需要8萬年才能完成。
計算還確定了像米格爾和波隆妮亞這樣的地球觀測者何時何地可以看到它，而它華麗的外觀，可以與近年來尼歐懷茲（Neowise）彗星的奇妙表現相媲美。47歲的米格爾是葡萄牙阿爾克瓦（Alqueva）黑暗天空保護區（Dark Sky Reserve）的官方天文攝影師。他考慮到了這一切。他們提前幾週就一直在尋找拍攝地點。現在，所有這些計劃都即將得到回報。
「那是一片非常美麗的暮色天空」，米格爾告訴《大紀元時報》，「（彗星） 划過天空的東部區域。在那個區域，要找到彗星是非常困難的，因為在暮光中。開始時，這顆彗星並沒有那麼亮，而是非常暗淡。對於人眼來說，這種暗淡是自然的。」
他們隨身攜帶的所有先進裝備使得捕捉到這顆彗星的驚人細節成為可能。除了高功率鏡頭和多個三腳架外，他們還設置了一個星空跟蹤器，以便在夜空中轉動的地球上空捕捉到清晰的光點。這些單獨的樣本將被堆疊在一起，形成一個連貫的整體。
「從攝像頭屏幕的視野來看，它是一個明亮、明顯的物體。看到這真是太棒了，在那個特定的夜晚，條件簡直完美。」米格爾說，「光線太不可思議了。」
9月下旬的那個早晨，他們贏得了與時間的賽跑。
但接下來還有一場重頭戲。
隨著彗星的移動，A3 Atlas繞太陽俯衝了一圈，第二次出現在它的出射段上。在9月下旬第一個幸運的夜晚的兩個多星期之後，即10月13日，米格爾再次拍攝到了A3 Atlas。這一次，相機的數字增強功能幫助他拍攝出了彗星尾部由散射的月光造成的藍色色調。
由於有充足的時間，米格爾找到了最恰當的位置，並拍攝了很多照片。他思考了這顆彗星的一些「奧祕」。他解釋說，當彗星穿過地球的軌道平面時，就會出現華麗的反尾翼。
來自太陽的引力扭曲以戲劇性的方式將物質從它的塵埃尾巴中吸出。
這是一個謎。什麼是彗星，為什麼它們會有這樣的行為？
「基本上，彗星就像一團骯髒的冰」，他說，「太陽的熱量開始使其中一些蒸發，然後它開始有一條尾巴，因為它朝著太陽的方向前進，開始反射太陽的光線。」
它們來自哪裡？
據信，A3 Atlas彗星起源於奧爾特雲（the Oort cloud），這是一個遠遠超出太陽系邊界的巨大小行星環。
現在，隨著這顆彗星飛回深空，地球已經被它遠遠地抛在後面。米格爾正在考慮他與這個古老太空物體的下一次約會。
他笑道：「它八萬年後會回來的。」
原文「Comet Chaser Captures Epic Shots of Atlas Comet With Spectacular Anti-Tail in Pink Twilight Sky」刊於英文《大紀元時報》網站。
