【2024年11月15日訊】（英文大紀元記者Michael Wing報導／趙孜濟編譯）它們像火雨一樣從天而降，在乘著彗星的尾巴到達後整整15分鐘浩然湧向地球，數量達到數萬顆。1966年11月，著名的獅子座流星雨展示了其令人敬畏的規模，每33年一次的流星暴讓觀星者眼花繚亂。
今年11月，獅子座流星雨不會成為以往周期性的大風暴，但它們會像每年一樣回歸，並從獅子座輻射出來。除非歷史改變了主意，否則獅子座只會發出嗚咽，而不是咆哮。
天文學上存在一個疑問，即流星何時出現為何是如此不可預測。它們總是會出現，但數量卻是另一回事。
上一次巨大的獅子座流星雨是在1999年，與前一次風暴相隔了33年。科學家們指出，兩次流星雨的頭一年，彗星55P/Temple-Tuttle都曾訪問過太陽，它為流星暴奠定了基礎。當彗星飛到太陽附近時，它們會留下大量的碎片流，就像55P/Temple-Tuttle在1965年和1998年所做的那樣。每當地球穿過這些碎片時，我們就會看到熾熱的流星雨傾瀉而下。宇宙塵埃撞擊我們的大氣層並燃燒殆盡，因此在天空中產生的火條紋稱為流星。
如果事情按照科學家所說的那樣發展，下一場大的獅子座流星雨要到2032年才會出現，那時彗星55P/Temple-Tuttle會回來。但我們永遠無法確定。獅子座流星雨過去曾無視專家的意見。
預計2024年11月18日，獅子座流星雨將達到峰值，但不會是風暴級，因為這一次流星雨每小時僅出現10到15顆流星，而要達到風暴級流星雨，每小時至少需要1,000顆流星。它們看上去從天空中輻射出來的點稱為輻射點。輻射點將在11月中旬的午夜前升起。該輻射點位於獅子座中最亮的恆星「軒轅十四」（Regulus）附近，因此得名「獅子座流星雨」。
流星專家說，不要盯著輻射點，也不要在獅子座內尋找流星。相反，試著躺在草坪椅上，儘可能多地欣賞天空，因為流星從獅子座向外輻射，並在天空中劃出條紋。如果你盯著獅子座，流星雨會直接向你射來，所以不容易看見它們。
觀看流星時不要忘記考慮月光因素。由於滿月是在11月15日，一輪漸虧的滿月將淹沒11月18日獅子座流星雨的一些精彩表演。
在繞太陽公轉時，每年11月地球都會撞擊一塊彗星塵埃，從而產生流星。我們的星球已經這樣做了億萬年。1833年11月，觀測者首次看到一場每小時有10萬顆流星墜落的風暴。目擊者強烈地感受到地球在太空中穿梭，彷彿這顆行星正在涉過一股巨大的宇宙流。這一景象給人留下了如此深刻的印象，以至於科學家們從那時起就一直關注著獅子座流星雨。
1865年，天文學家首次注意到彗星55P/Temple-Tuttle，並確定它是獅子座流星雨的母天體。計算發現，它每33年繞太陽公轉一次。每次它返回並接近太陽時，它都會脫落新的物質，產生流星爆發。那一年，由於這顆彗星就在眼前，他們預計一場風暴即將來臨。
然而，他們期待的1866年的偉大流星雨從未實現。在公眾眼中，這是天文學家的一場慘敗，被認為是當時天文學領域最大的打擊之一。流星就是這樣。它們違背了專家的預測。
平均而言，當獅子座流星雨在每年11月達到高峰時，平均每小時可以看到10到15顆流星。天文學家說，今年情況會比較一般，而月光會沖淡一些奇觀。但是，你可能會抓住機會——誰知道呢——也許你會很幸運。
原文「The Leonid Meteor Shower to Fall Mid-November—and It’s Famous for Its Storms of Shooting Stars」刊於英文《大紀元時報》網站。
