【2024年11月01日訊】（記者陳俊村報導）美國國家航空航天局（NASA）的兩個太空望遠鏡拍到兩個正在發生碰撞的螺旋星系，猶如太空中一雙巨大的眼睛，一大一小，其眼瞼和瞳孔都清晰可見。
NASA在10月31日公布了這兩個螺旋星系IC 2163和NGC 2207的合成圖片。這兩個星系看起來像是太空中一雙眼睛，而它們的核心就是這雙眼睛的瞳孔。
這張圖片係由該局的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）所捕捉的中紅外光與哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）所捕捉的可見光和紫外光所組合而成。
在這張圖片的左邊是比較小的螺旋星系IC 2163，而在右邊的是比較大的螺旋星系NGC 2207。到目前為止，這些星系只是輕微相撞。IC 2163在數百萬年前緩慢地「爬行」到NGC 2207的後面。
這兩個星系的第一次擦撞可能扭曲了它們彎曲的旋臂，在幾個地方拉出了延伸結構。IC 2163核心與其最左邊旋臂之間的微小旋臂可能就是這種活動的一個例子。
另一個延伸部分從NGC 2207的頂部「漂移」出來，形成一條細長的半透明手臂，幾乎跑出了圖框。還有更多的卷鬚結構看起來就像是懸掛在這兩個星系的核心之間。
這兩個星系都有很高的恆星形成率，就像數不清的個別心臟在它們的旋臂上不規律地跳動著。這些星系每年都會產生二十多顆相當於太陽大小的新恆星，而銀河系每年僅能形成兩到三顆新的類太陽恆星。
在過去幾十年來，這兩個星系已經分別產出7顆已知的超新星，與銀河系平均每50年出現一顆超新星相比，這個數字很高。
在兩個星系中，每顆超新星的爆炸可能都清理了其所在旋臂的空間，使隨後冷卻的氣體和塵埃重新排列，進而讓很多新恆星形成。
在NASA公布的圖片中，有很多恆星形成的區域稱為超星團（super star cluster）。你可以在環繞NGC 2207上方並指向左側的最頂部旋臂中找到這樣的例子。
在這些星系中其它明亮的區域是迷你星爆（starburst），也就是許多恆星快速連續形成的地方。此外，IC 2163的頂部和底部的「眼瞼」充滿了較新的恆星，而且在明亮地燃燒著。
在接下來的數百萬年時間裡，這兩個星系可能會反覆地相互擺動。它們的核心和旋臂可能會合併，留下重新塑造的旋臂與核心處更明亮、如獨眼巨人般的「眼睛」。一旦恆星儲存的氣體和塵埃耗盡，恆星的形成也會減慢，場面也會平靜下來。
