【2024年09月29日訊】（記者夏雨綜合報導）週六（9月28日），Space X啟動救援任務，派出一個精簡團隊，將被困在國際空間站的兩名宇航員帶回地球，但這項救援任務要到明年才能完成。
SpaceX這項任務名為「載人9號」（Crew-9），於美國東部時間週六下午1:17，從佛羅里達州卡納維拉爾角的太空軍基地發射站發射升空。
美國宇航局（NASA）的宇航員巴里‧威爾莫爾（Barry Wilmore）和蘇尼塔‧威廉姆斯（Sunita Williams）6月初乘坐波音「星際客機」（Starliner）前往國際空間站，預計進行為期一週的試飛。但出於安全考慮，本月初，波音航天器空載返回地球，這兩名宇航員滯留國際空間站，外界戲稱他們是「流浪」太空的宇航員，他們在國際空間站上停留的時間將比預期多一百多天。
由於NASA大約每六個月輪換一次空間站工作人員，這架新發射的Space X航天器為威爾莫爾和威廉姆斯預留了兩個空座位，直到明年2月底他們才會返回地球。NASA官員們表示，沒有辦法在不中斷其它預定任務的情況下，讓兩人早點回到地球。
Space X太空船順利升空
因此，週六啟動的發射任務，與NASA商業載人航天計劃下往返空間站的其它常規飛行不同，這次任務的出站航段只搭載兩名機組人員，而不是通常的四名。搭乘Space X週六發射飛船的分別是：NASA宇航員尼克‧海格（Nick Hague），和俄羅斯航天局宇航員亞歷山大‧戈爾布諾夫（Aleksandr Gorbunov）。
當火箭驅動太空艙升空時，海格和戈爾布諾夫被綁在SpaceX載人龍飛船（綽號「自由」）內，飛船位於「獵鷹9號」火箭的頂部。在位於其底部的九台大型發動機驅動下，運載火箭轟鳴啟動，將120萬磅（544,300公斤）的火箭系統推向空中。
大約2分半鐘後，「獵鷹9號」火箭第一級停止發射，脫離火箭第二級。第二級隨後點燃自己的引擎，繼續推動載人龍飛船，以超過17,000英里/小時（27,360公里/小時）的速度前進，相當於音速的22倍。
火箭第一級會自行引導返回佛州地面平台上，以便SpaceX可以翻新和重複使用。
一旦載人龍飛船達到軌道速度，航天器便與「獵鷹9號」火箭第二級分離，開始自行在軌道上移動，使用機載推進器逐漸調整位置，以便與國際空間站連接，對接預計在美國東部時間週日下午5:30左右。
一旦海格和戈爾布諾夫本週末抵達國際空間站，自3月份以來一直住在那裡的四名宇航員就可以返回地球。由於波音「星際客機」發射引發的變故，他們的返程被推遲一個月。
救援任務具有挑戰性
海格承認，只帶一半機組人員發射，然後帶著兩名在另一艘航天器上接受過訓練的宇航員返回，非常具有挑戰性。
「我們面臨著巨大挑戰。」海格上週末從休斯頓抵達發射地點後說，「我們彼此了解，我們是專業人士，我們會挺身而出，完成要求我們做的事情。」
海格在飛行前還說，變化是載人航天行動中唯一不變的東西。
「總有一些東西在變化。也許這一次對公眾來說更明顯一些。」他說。
海格被推上這次救援任務指揮官的職位，是基於他六年前在一次發射緊急情況中的經驗和處理能力。當時，俄羅斯火箭升空後不久發生故障，載著他和一名宇航員的太空艙從頂部彈射到安全地帶。
因為NASA選擇與SpaceX合作，將被困宇航員帶回家，NASA新晉宇航員澤娜‧卡德曼（Zena Cardman）和資深宇航員斯蒂芬妮‧威爾遜（Stephanie Wilson）從這次飛行任務中被撤出。NASA表示，兩人都有資格參加未來的任務。
戈爾布諾夫仍受NASA和俄羅斯航天局之間的交換協議約束。◇
