【2024年09月26日訊】（記者王元西雅圖編譯報導）西雅圖公立學校（Seattle Public School）正面臨9,400萬美元的預算赤字。為解決這一財政危機，學區在9月11日的董事會會議上正式提出關閉多達21所學校的提案，以削減開支。這一提案引發了家長和學生的廣泛關注，並導致家長們在9月18日的董事會會議前舉行抗議活動。
當日，大約300名家長和學生聚集在西雅圖公立學校總部外，穿著紅色衣服，舉著標語，高呼「拯救我們的學校」。抗議者強調，學校不僅是教育機構，更是社區的核心，呼籲學區重新考慮這一提案。
提案背景與內容
由於疫情的持續影響，西雅圖的學生入學人數下降，部分學校的招生人數不足300人，這加劇了學區的財政困境。雖然學區在過去兩年內削減了超過9,000萬美元的支出，但仍面臨9,400萬美元的赤字壓力。
為應對這一困境，學區提出兩個選項。選項A提議關閉21所學校，預計每年可節省3,150萬美元；選項B則提議關閉17所學校，每年節省2,600萬美元。關閉的學校名單涵蓋了從幼兒園到8年級的多個校區。
西雅圖學區總監布倫特·瓊斯（Brent Jones）表示，通過合併和關閉學校，學區希望能夠集中資源，打造規模更大、資源更充足的學校。合併後的學校將容納400至450名學生，確保配備充足的護士、圖書管理員、藝術與音樂課程以及學前班項目。
然而，由於巨大的資金缺口，學區仍需尋找其它資金來源。學區考慮依靠州立法機構提供的約2,500萬美元支持，並通過削減運輸成本來彌補剩餘的預算缺口。
社區反應
學校的關閉不僅影響學生，還可能重劃學區範圍，使部分學生即使所在學校未被關閉，也需要在2025-2026學年轉校。家長和教育倡導團體對此表示強烈反對，認為這將破壞社區的穩定性與連續性。
支持反對關閉行動的組織「All Together for Seattle Schools」在寫給學校董事會的信中表示，學校合併無法真正解決預算赤字問題，也不會增強剩餘學校的資源配置。另外一些家長呼籲學區通過立法增加幼兒園到12年級教育的資金支持，而不是關閉學校。
社區成員朱利葉斯·巴克曼和埃里卡·柴爾茲的兩個孩子在Sanislo小學就讀，巴克曼提到，這所小學正是他們小時候就讀的學校，並表示他們希望能繼續維持這段歷史。他還強調，這種改變會對許多家庭的生活造成影響，並認為這種做法是不正確的。
維持特殊項目與文化的擔憂
此外，許多家長擔憂關閉學校對有色人種社區和殘疾兒童的不利影響。例如，北灘小學的家長西爾維亞·奧凱奇對特殊教育學生可能面臨的挑戰表示擔憂。她表示，合併可能會導致教室過於擁擠，教師失去工作崗位，並且如果學生不得不更換學校和教師，也會對他們的學業產生影響。
奧凱奇提到，她的一個女兒患有選擇性緘默症，花了將近兩年的時間才開始與老師交流。因此她對關閉學校的提案感到非常不滿，並特彆強調，對於有特殊需要的孩子來說，這種改變帶來的影響更為嚴重。
對於一些依賴特殊課程的學生來說，學校關閉的影響尤其明顯。漢密爾頓國際學校的學生莉亞特·雷夫就讀於雙語沉浸式課程，她表示，這個項目讓她能夠保持與家族的西班牙語文化和語言聯繫。她擔心，如果這些項目被取消，自己將難以與祖父母交流，也難以維持家族文化的傳承。
TOPS學校的一名家長塔林·朗赫斯特則表示，她的孩子在該校找到了歸屬感，尤其是聽力障礙學生得到了適當的支持。她擔心合併會使孩子失去這種特殊的學習環境。
學區回應與後續計劃
學區總監布倫特·瓊斯承認，關閉學校的討論往往帶有情感色彩，特別是學校在社區中承擔了重要角色。他強調，學區的目標是創造一個更公平、資源更豐富的教育環境。
針對社區的擔憂，瓊斯表示，特殊教育、雙語沉浸式課程和高級學習項目仍將得到保障。學區也在積極尋求州立法機構提供的約2,500萬美元支持，並計劃通過削減運輸成本來彌補預算缺口。
接下來幾個月，學區將繼續與社區合作，聽取家長和教職員工的意見，進一步完善學校關閉方案。瓊斯將在下個月提交初步建議，最終的決定預計將在12月的董事會投票中揭曉。
責任編輯：舜華
