【2024年09月17日訊】（記者夏雨綜合報導）一袋Cheetos（奇多）零食被丟在地上，這是一件無關緊要的小事對吧？但對美國新墨西哥州南部卡爾斯巴德洞窟國家公園（Carlsbad Caverns National Park）的工作人員來說，這是一個「改變世界」的事件。
卡爾斯巴德洞窟位處新墨西哥州南部，當地人稱之「蝙蝠洞」，是西半球最大的天然巨穴之一。卡爾斯巴德洞窟國家公園由約84個主要洞穴組成，奇特的地質形態非常罕見。
美聯社9月12日報導，這袋Cheetos零食可能在那裡待了一天或兩天，甚至可能只有幾個小時，但這些鹹味加工玉米碎屑被洞穴的濕度軟化，促發洞穴地面和附近洞穴構造上寄生真菌和微生物的生長。
「它對洞穴的生態系統產生巨大影響。」該公園在社交媒體帖子中寫道，帖子解釋說洞穴蟋蟀、蟎蟲、蜘蛛和蒼蠅很快就聚集起來，吃掉並擴散這些外來垃圾，從本質上傳播了污染。
每天結束時，公園工作人員都會定期清掃大房間（Big Room），這是北美最大的單個洞穴，也是卡爾斯巴德洞穴的一個熱門景點，在這個神奇的廣闊空間內，充滿了高聳的石筍、精緻的鐘乳石。工作人員在清掃過程中發現了這個亮橙色袋子。他們正在尋找散落的零食，以及可能留在鋪砌小路上的任何垃圾或其它廢物。
從新墨西哥州的地下仙境到內華達州的湖岸、大峽谷沿岸的支流和佛羅里達州的瀉湖，公園管理員和志願者每年都會收集遊客留下的大量垃圾，這是一場持續不斷戰鬥的一部分，旨在防止這些獨特的生態系統受到破壞，同時還必須允許遊客進入遊覽。
但對於那些被遊客丟棄的零食袋和其它雜物，通常需要花費一些精力來收集。
在卡爾斯巴德洞窟，志願者們在洞穴中搜尋棉絨。一次為期五天的活動收集了多達50磅（22.68公斤）棉絨。護林員還配備了清掃包和工具包，用於更精細、有時甚至骯髒的收集工作。
護林員的工具包包括手套、垃圾袋、水、用於消毒的漂白劑混合物、吸塵器，甚至還有竹牙刷和鑷子，用於清潔那些難以觸及的地方。
至於灑落的奇多零食，公園導遊約瑟夫‧沃德（Joseph Ward）告訴美聯社，本來這是可以避免的，因為公園不允許將食物帶出歷史悠久的地下餐廳。
7月發現零食袋子後，公園的洞穴專家確定了清理它的最佳方法。大部分髒物都被鏟起，並用牙刷去除蔓延到附近洞穴構造的黴菌和真菌。
公園各處都貼滿標語，呼籲人們尊重洞穴環境，護林員在遊客進入地下之前會進行指導，每張票根的背面都印有注意事項。
據美國國家公園管理局稱，每年有超過3億人參觀國家公園，帶來並產生近7000萬噸垃圾，其中大部分最終被放入垃圾箱和回收容器中。
