【2024年09月17日訊】（記者張雨霏編譯報導）2024年新西蘭「年度鳥類」大賽於週一（9月16日）公布評選結果，新西蘭獨有的黃眼企鵝一舉奪魁。這是繼2019年當選後，這一瀕危物種第二次在這項年度評選中拔得頭籌。
綜合媒體報導，新西蘭最受歡迎的「年度鳥類」（Bird of the Year）大賽由新西蘭環保組織「森林與鳥類」（（Forest & Bird））主辦，旨在提升公眾對新西蘭本土鳥類的認識和保護意識。該組織每年都會從新西蘭鳥類中選擇幾十種作為候選鳥，把它們的圖片、習性介紹、瀕危程度等列在評選頁面上，以供網友投票。
今年的評選活動自9月2日開始，為期兩週，吸引了眾多新西蘭以及國外鳥類愛好者的參與，共收到了超過5.2萬張有效選票。
經過激烈的角逐，最終黃眼企鵝（Yellow-eyed penguin，毛利語為hoiho）以6328票的好成績，在74種候選鳥類中脫穎而出，成功奪冠。起初領先的查島鴝鶲（Chatham Island robin，毛利語為Karure，又譯黑知更鳥）最終以5442票位居第二，而世界上現存最重且壽命最長的鸚鵡物種——鴞鸚鵡（Kākāpō）則以4548票獲得第三名。
值得一提的是，這是黃眼企鵝第二次榮獲「年度鳥」稱號，早在2019年，它就成為首個獲得此殊榮的海鳥。
在評選過程中，黃眼企鵝得到了多位名人的支持，其中包括英國動物學家珍‧古道爾（Jane Goodall）、新西蘭前總理海倫‧克拉克（Helen Clark）和新西蘭工黨黨魁克里斯‧希普金斯（Chris Hipkins）等。
此外，新西蘭南島達尼丁市（Dunedin）的毛利人也在評選活動中為黃眼企鵝助力，支持者包括Highlanders橄欖球隊和艾默生啤酒廠。
顧名思義，黃眼企鵝以淡黃色瞳孔而得名，頭部也呈淡黃色，是世界上唯一獨居的企鵝物種。它們的叫聲尖銳又刺耳，其毛利名字「hoiho」的意思就是「喧譁者」。該物種喜歡棲息於原始森林、灌木叢和茂密的亞麻植物中。
「森林與鳥類」組織表示，這種海鳥被認為是世界上最稀有的企鵝物種之一，主要分布在新西蘭南島東海岸、斯圖爾特島、奧克蘭群島和坎貝爾島。
據估計，目前全球僅存約4000隻黃眼企鵝，而新西蘭本土黃眼企鵝僅剩下約131對，且數量正在急劇下降。
大賽主辦方代表艾倫‧賴克斯（Ellen Rykers）表示，這種瀕危鳥類是新西蘭陸地上最大的企鵝品種，該種群數量在過去15年間銳減了78%，僅去年一年就下降了18%。
「森林與鳥類」組織首席執行官尼古拉‧托基（Nicola Toki）說，今年黃眼企鵝的當選「來得正是時候」，因為這一物種正面臨多重威脅，包括可怕的疾病以及貓、狗、白鼬、雪貂和外來捕食者的攻擊。此外，這些企鵝在海洋中覓食時也面臨嚴峻挑戰，因為它們經常被漁網纏住。
因此托基呼籲，設立更多海洋保護區是拯救這種標誌性企鵝物種的關鍵。
動物保護人士指出，黃眼企鵝的勝利不僅是對該物種的肯定，更強調了新西蘭生態環境保護的緊迫性。本次評選活動再次提醒社會，保護本土物種需要全民的共同努力。
