【2024年09月10日訊】（文：譚不同）隨著11月大選的臨近，華盛頓州的選民們可能會額外面臨些許不太輕松的選擇，例如為了理想，願意付出多大代價？
今年秋天的華州選票上有四個公投提案，其中兩個看起來與理想主義有些糾葛。例如，I-2124提案允許人們選擇不加入州政府的長期護理保險計劃（WA Cares）。另外一個I-2066提案，則力圖阻止今年3月通過並執行的《華州天然氣法（ESHB）》。說白了，前者要抵制長期護理工資稅，後者欲從事實上廢除《華州天然氣法》。
這兩個公投提案的出發點相同，就是自由選擇權。當然，這種宏大敘事更多的，是站在提案支持方的角度。如若是提案的反對方，考量的重點可能就不是選擇的自由，而是心中的理想。
例如I-2124希望摒棄的長期護理工資稅，其設立目標是為華州人提供可負擔的長期護理，尤其是為老年人。這種目標，跟社會福利政策的其它目標一樣，都是試圖實現或者尋求「社會大同」的理想；就如同中國儒家在《禮記．禮運》中所描述的，「使老有所終，壯有所用，幼有所長…………是謂大同。」
然而，理想雖然美好，現實卻很骨感。華州長期護理計劃一經推出，就頗受詬病。其中顯而易見的現實障礙，包括但不限於，政府護理計劃所涵蓋的服務有限，財務上可能難以為繼等等。當然還有最重要的一個瑕疵，那就是選擇的自由。該計劃強制性對大多數華州工作者徵收所謂的「長期護理保險費」，又名長期護理工資稅。
有趣的是，在長期護理保險計劃（WA Cares）官網上，中文頁面把這種收費叫做：「工人於 2023 年 7 月 1 日開始向長期護理保險計劃捐款」。「 捐款」這個中文翻譯，可謂一語中的，盡管可能會令其財務可持續性更加不被人看好。
那麼，如果真廢棄了長期護理保險計劃工資稅，就能夠解決華州人缺乏長期護理的現實問題嗎？
答案顯然是不能，因為對於多數個人或政府而言，長期護理的實際開銷都高到難以負擔。所以I-2124的反對方、即長期護理保險計劃支持者，相信I-2124提案一旦通過，會讓無數並不富裕的華州人的未來陷入困境。
這是個顯而易見的矛盾，也是理想與現實的沖突。人們是否願意為了理想，而讓自己和他人放棄選擇的自由？同時，付出更多金錢？而I-2066提案，面臨的也是相似的難題。
I-2066所瞄準的華州天然氣法，其目標不可謂不宏大——從天然氣向可再生能源轉型，「2050年實現淨零排放」。然而，使用清潔能源、為環保加油的理想，代價不菲。
無論是天然氣的轉型開支，還是清潔能源的使用費率，相較於現行石化能源的成本，至少現階段是高昂的多。而且，華州政府推動清潔能源的立法，同樣也未能充分考量人民的自由選擇權。
干淨的地球，應該人人都愛。保護環境，亦成社會共識。所以具體到能源問題上，最大的障礙可能並非對環保理想是否認同，而是能否負擔起成本。
這些現實的壓力，可能就構成了包括I-2066在內的公投提案的民意基礎。
其實，I-2124和I-2066等公投提案，展現出的不一定是黨派之爭，也不一定是華州人在長期護理和能源環保上的意見分歧，甚至超越了選擇的自由。
小小一張選票，承載的或是理想和現實的沖突。若干公投提案，考驗的可能就是理想的代價——華州選民願意為了心中理想，付出多大代價？
責任編輯：舜華
