【2024年09月10日訊】（記者陳俊村報導）鰻魚非常滑溜，而且很會鑽來鑽去。日本的一項研究就發現，鰻魚在被其他的魚吞進肚子後，竟然還能鑽出對方的身體而逃脫。這是首次有研究發現鰻魚的這種逃生本能。
在X光的幫助之下，日本國立長崎大學的研究人員發現，日本鰻鱺（Anguilla japonica）在被暗色沙塘鱧（Odontobutis obscura）吞下後，會向後鑽出胃中，並從魚鰓縫鑽出體外，重獲自由。
該校海洋生物學家長谷川悠波（Yuha Hasegawa）和河端雄毅（Yuuki Kawabata）表示，這是首次有研究觀察到獵物在掠食者的消化道內逃脫的行為模式和過程。
他們說：「目前，日本鰻鱺是唯一被證實能在被掠食者捕食後，從其消化道逃脫的魚類。」
獵物從掠食者的消化道中主動逃脫的情況，先前只被觀察到幾次，但主要是在無脊椎動物中，例如甲蟲在被青蛙吞下後，毫髮無傷地從其屁股裡逃出。
為了了解日本鰻鱺如何逃出暗色沙塘鱧的消化道與這種行為是否是有意的，研究人員設計了一項實驗，並經由X光拍攝日本鰻鱺在暗色沙塘鱧體內的動作。
研究人員準備了104條日本鰻鱺和11條暗色沙塘鱧。他們在日本鰻鱺的腹腔和尾部注射了硫酸鋇，這樣就可以使用X光視訊系統來追蹤牠們被吞入後的情況。
接著，研究人員把日本鰻鱺置入水槽中，一次一條，然後把另一條暗色沙塘鱧也放進去，看看暗色沙塘鱧會不會獵捕那條鰻魚。
他們一共拍攝到32條日本鰻鱺被暗色沙塘鱧吞下的畫面。其中有一些日本鰻鱺完全進入暗色沙塘鱧的胃部。牠們在胃裡出現了兜圈子的動作，顯然是在找洞鑽出去。
在這32條鰻魚中，有9條使用尾巴先行的策略，成功經由暗色沙塘鱧的鰓縫鑽出身體，重獲自由。那些暗色沙塘鱧並未受傷，但逃出的鰻魚有時候出現了擦傷的跡象。
並非所有的鰻魚都脫逃成功。比如說，有兩條鰻魚把尾巴伸向暗色沙塘鱧的排氣口而不是消化道的方向。
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研究人員說，鰻魚的細長形狀可能有助於牠們逃脫，因為當暗色沙塘鱧以頭朝前的方式吞下鰻魚時，牠們的尾巴留在暗色沙塘鱧的消化道中的機會就增加了。
他們在研究報告中指出，該研究中使用的X光方法適用於觀察掠食者體內的獵物在被捕獲後的主動逃脫方式，並識別出哪些器官會阻礙其逃脫。
上述研究成果於9月4日發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊上。
另外在2020年，曾有美國攝影師拍到美洲鰻鱺（Anguilla rostrata）從飛行中的蒼鷺鑽出體外的驚人照片，這又是鰻魚成功展現了其逃生本能。
據生活科學（Live Science）網站報導，這個名叫戴維斯（Sam Davis）的攝影師在德拉瓦州的海岸邊拍到一隻蒼鷺在飛翔、其脖子下面掛著細細一條像蛇的東西的多張照片。他推測有蛇或鰻魚咬住了蒼鷺的脖子。
但戴維斯在回家剪輯這些照片時才發現，那是美洲鰻鱺從蒼鷺的喉嚨破洞鑽出。他推測美洲鰻鱺被蒼鷺吞下後進到胃裡，沒有馬上死亡，牠憑藉求生慾鑽出蒼鷺的胃和頸部皮膚想逃生，才會出現懸吊在蒼鷺脖子外面的奇景。
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