夫婦買回500年歷史的童年故居 翻修後重現生機

【2024年08月28日訊】(英文大紀元記者Deborah George和Epoch Inspired Staff報導/趙孜濟編譯)她的家宅建於英格蘭第一任女王伊麗莎白登基前9年,比偉大作家威廉‧莎士比亞(William Shakespeare)出生還早幾年。

房子,嗯,很舊。

它是詹姆斯‧內森(James Nason)的妻子羅伊娜‧內森(Rowena Nason)童年的故居,已有500年的歷史,它見證了幾個世紀以來家族的史詩般的旅程,代代相傳,從未被出售。直到1992年,內森夫人的父母被迫將其賣掉。

新主人是一位來自海外的公主,買下它後,她打算翻新,但從未這樣做。恰恰相反。這座自1559年以來一直屹立不倒的房子開始漸漸衰敗,幾乎被遺棄。

但內森夫人從未忘記。

今天,內森夫人童年的家——匹齊福德大廈(Pitchford Hall)正在從絕望中恢復過來。內森夫婦在二十年前買回了它,從那時起的幾年裡,他們一直在修復它。

內森夫婦在匹齊福德大廈。(由Mellanby FRSA提供)
匹齊福德莊園;(插圖)一張莊園出售前內部的舊照片。(由Pitchford Estate提供)

家族的史詩般的歷程始於中世紀,莊園內有一座建於1280年左右的更古老的房子。

內森夫人的祖先最初於1473年購買了這片土地。當時的擁有者,奧特利家族(The Ottleys)是什羅普郡(Shropshire)一個重要的羊毛商人家族。為了接待重要人物,他們以家族的財富建造了匹齊福德大廈,甚至曾有王室成員在這裡過夜。

「它通常被視為伊麗莎白時代的房子或都鐸王朝的房子。」53歲的內森告訴《大紀元時報》。

大廳的半木結構斑馬線外觀非常突出,深色的英國橡木板與兩側的純白色石灰平行排列。

擁有大約60個房間的大廈是莊園的明珠。一個巨大的壁爐曾經在冬天為家人取暖。其它房間包括客廳、廚房、食品儲藏室、遊戲室和圖書館。有很多很多間臥室以及僕人居住的側翼。

在莊園的工程中可以看到外部房屋的改進。(由Pitchford Estate提供)
大禮堂。(由Pitchford Estate提供)

家族的史詩般的歷程仍在繼續。1807年,莊園傳給了當時英國首相的兄弟利物浦勛爵(Lord Liverpool),然後通過聯姻傳給了另外幾個家族。

著名的訪客包括維多利亞女王,可能還有魯珀特親王(Prince Rupert)。在第二次世界大戰期間,該莊園是王室被稱為「掩蓋行動」(Coats Mission)的逃亡計劃的一部分,如果納粹攻占英國,該莊園就能夠為王室提供幫助。

每一代人都帶來了新的物品和家具,用歷史和古董使這座房子增添了光彩。

莊園連綿起伏的土地景觀。(由Pitchford Estate提供)

最終,當內森夫人的母親於1972年從繼父羅賓‧格蘭特(Robin Grant)那裡繼承了這所房子時,家族的史詩般的歷程傳到了內森夫人。格蘭特先生覺得他的繼女和她的丈夫會很好地維護這個家。

事實證明他是對的。內森夫人的母親花了10年時間修理屋頂,並投入了大量資金來維護屋頂。

在這段史詩般的歷程中,前任和新任所有者之間總是存在某種親緣關係。直到1992年,內森夫人的母親在破產後被迫出售房產,這所房子才真正售給外人。

奪回家園的旅程

破產後,內森夫人的母親試圖通過將房子提供給國民信託來挽救這所房子。他們很感興趣,但拒絕以低於1000萬英鎊的捐贈基金收下它。

既沒有慈善機構也沒有政府機構提供這筆錢,所以內森夫人的母親唯一的選擇就是賣掉所有東西。

內森先生和他的妻子當時正在戀愛。兩人都在上大學。

「我記得很清楚——那是在1992年——我的妻子淚流滿面地走過來對我說,『我媽媽剛剛告訴我,我們將不得不賣掉房子,我們將不得不離開這個家族的老宅。』」他向報社回憶。

這所房子賣給了一位科威特公主,她打算投資,但最終未付諸行動。它也沒有像內森先生的岳母所希望的那樣保持得更久。

裝修前的屋頂。(由Pitchford Estate提供)
處於廢棄狀態的匹齊福德莊園。(由Pitchford Estate提供)

內森說,這位公主「從來沒有在房子裡住過一晚,25年裡沒有住過一晚,她每隔5年或10年會來一次,然後來看一天,就這樣。」

如果任何房子的主人像這位來自海外的王室主人一樣,十年只花一兩次時間照料它,它就會分崩離析,但1549年建造的匹齊福德大廈衰敗的速度更快。

一步一步地,房子破落了。沒過多久,人們開始闖入。幾年過去了,幾乎沒有人採取任何措施來阻止它不斷衰敗。

內森夫婦仍然擁有莊園,但並不擁有這所房子。他們只能眼睜睜地看著心愛的大廈變得一團糟。

最終,他們與科威特公主的經紀人進行了交談,並表示有興趣購買它,如果他們準備出售。幾年過去了,沒有結果。

院子和屋頂的破舊狀態。(由Pitchford Estate提供)
石板屋頂仍然保持著不錯的形狀,因為它是在房子賣掉之前由內森夫人的家人新裝修的。(由Pitchford Estate提供)
房子內部的惡化。(由Pitchford Estate提供)

在相互通信二十年後,內森夫婦終於和經紀人再次會面,討論這所房子的糟糕狀況以及他們購買和修復它的認真意圖。

2016年,經紀人終於讓步,認為擁有者可能會將其出售,但有最後條件:內森夫婦必須在三個月內以200萬英鎊的價格買下,否則它就會在公開市場上出售。

在擁有它之前,他們對房子進行檢查。在如此混亂的環境中看到她童年的家,對內森夫人來說是一種創傷。她小時候玩過的房間充滿了快樂的回憶,但家具和溫暖都被毀了。

「那是一個非常情緒化的時刻,但沒有什麼能讓我們失望,沒有什麼能阻止我們。毫無疑問,我們想將這棟房子與莊園重新組合在一起。」內森先生說。

家人在裝修時給草坪澆水。(由Pitchford Estate提供)
院子進行了一些急需的景觀美化。(由Pitchford Estate提供)

他們為這所房子獲得了一筆銀行貸款,並為它投了保險。2016年9月,交易通過。

當他們到達時,他的妻子手裡拿著鑰匙,流著淚。「她渾身發抖,手激動地顫抖著」,內森先生說,「但她打不開門。……25年後,她拿到了匹齊福德大廈的鑰匙。」

當她的手顫抖得很厲害時,內森先生打開了門。他們帶著三個年幼的孩子踏進了屋子,從而開始了修復工作的巨大挑戰。

修復

內森先生出生於林肯郡,是英國政府的政治顧問。內森夫人在一家英國私募股權公司工作。不過,從某種意義上說,夫婦二人現在有了自2016年以來的第二份工作:修復匹齊福德大廈。

修復房屋是一項巨大的挑戰。夫婦二人不僅致力於修復它,他們還參與了橘園、冰屋、馬廄院子、草坪下的隧道和其它結構的工作。

到處都是灰塵、從天花板上掉下來的石膏、倒塌的房屋碎片、死去的昆蟲和蝙蝠。

大樓沒有暖氣。

匹齊福德大廈的如畫景色。(由Pitchford Estate提供)
匹齊福德大廈的裝修工作正在順利進行中。(由Pitchford Estate提供)
裝修開始時的內部。(由Pitchford Estate提供)

他們首先優先考慮了西翼,內森說,房子裡「狀況最差」的部分被改造成度假出租屋,為進一步的修復提供資金。

不久之後,他們開始提供導遊服務,這是另一種籌集現金的方式,同時繼續漫長的修復。「我們只是一點一點地做。」內森告訴《大紀元時報》。

「我們有一個很好的工匠團隊,我們與他們密切合作,並對其進行修復」,他說,「這需要時間,但不會壓垮我們。」

莊園上的一個石亭。(由Pitchford Estate提供)
匹齊福德大廈的裝修工作正在順利進行中。(由Pitchford Estate和Mellanby FRSA提供)

慢慢地,每個月都有古董回到匹齊福德大廈。最近,一幅水彩畫被歸還給內森夫婦,這幅畫曾經屬於利物浦勛爵。社交媒體對尋找此類物品有很大幫助。內森先生強調,為大廈注入活力是一項團隊努力,包括了英格蘭和世界各地的人們。

修復工作仍在進行,大約三分之一的房屋仍然破舊。除了出租西翼和提供導遊服務外,內森夫婦還舉辦婚禮和活動以創收。

莊園活動。(由Pitchford Estate提供)
從空中俯瞰大廈。(由Pitchford Estate提供)

到目前為止,儘管夫婦二人得到了很多物質捐贈,但仍已向大廈投入了大約150萬英鎊。

內森夫婦對自己的工作進行評估的方式是,捫心自問:內森夫人的母親會承認這是她度過童年的地方嗎?

在領導大廈的修復工作時,內森先生感受到了一種跨越界限的聯繫。超越家庭。超越國籍。

「這是英格蘭每個人遺產的一部分。而且,嘿,有很多美國人的祖先來自什羅普郡」,他說,「所以,它是我們所有人的遺產的一部分。」

原文「Husband and Wife Buy Her 500-Year-Old Childhood Home Left to Rot—Look at It After Epic Reno」刊於英文《大紀元時報》網站。

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