【2024年08月19日訊】（英文大紀元記者Deborah George和Michael Wing報導／趙孜濟編譯）一對加拿大夫婦來到法國，購買了一座古雅的法國古堡並加以翻新。有趣的是，他們這麼做並不是為了過著童話般的浪漫生活。
他們的信仰促成了這趟歐洲之旅，而他們的使命是向後疫情時代夢想破滅急需幫助的年輕人敞開法國大門。
格里菲萊爾城堡（Château de la Grifferaie），通常詮釋為「利爪城堡」或「刮擦之地」，建在一處有著高盧羅馬井（Gallo Roman well）的房產上，可見它已經存在了好幾個世紀。在本世紀，古堡被改造成一個以古典為主題的遊樂園，設有遊樂設施和過山車。
羅伯（Rob）和萊斯利·希爾德布蘭（Leslie Hildebrand）夫婦在法國的埃赫梅雷（Echemeire）買下這座建於1875年的法國豪宅，部分的理由是為了解除他們對年輕一代在社會和精神成長方面日益增長的擔憂。（延伸閱讀：三男子將廢棄高中改成高檔公寓 入住率100%）
幾十年來，身為基督徒的希爾德布蘭德夫婦與年輕人一起工作，他們深感社會孤立和心理健康問題衝擊著年輕人、摧毀他們的價值觀、剝奪他們的信仰。
「年輕人愈來愈少進教堂」，希爾德布蘭德在談到他們的使命時告訴《大紀元時報》，「我們想創造一個地方，讓年輕人可以探索他們的世界和他們的信仰，同時在社區中與其他人互相學習。」
城堡面積約為20,000平方英尺，擁有40至50間客房、15間浴室（其中11間已可以使用）和11間臥室，均可使用。這個城堡還有5個建物需要翻新。現在，希爾德布蘭德夫婦想在頂樓再增加10間臥室。
這一切都始於2019年12月。
購買城堡
希爾德布蘭德夫婦並不富裕。他們明白擁有一座城堡將面臨巨大的開支。心中的願望，在向上帝祈禱之後，他們相信，如果買下城堡是他們的使命，錢就會到來。
他們打算賣掉他們的海濱別墅和平日的住宅，還有他們可以繼承的土地。他們與城堡主人取得聯繫，並開始議價。
業主同意夫婦二人如果支付100,000美元並同意在三個月內付清餘款，就可以在沒有銀行貸款或抵押的情況下提供低報價。如果他們沒有按時付款，業主將拿走他們的100,000 美元。
這對夫婦二人來說是一種冒險，因為他們還沒有出售他們的房產。幸運的是，在三個月內他們賣掉了土地，他們出售的房價也高於要價，然後他們決定抵押他們的海濱別墅。
與此同時，他們任職的大學同意他們成為住在校園裡的駐校教師。
但畢竟，希爾德布蘭德夫婦還是很缺錢。城堡還所需支付的餘款是從他們從未見過的朋友和牧師那裡借來的。這位牧師發自內心想借他們錢。這樣，他們總共籌集了超過六位數的資金。
一切幾乎就這麼奇跡般地展開了——然而，他們原定在2020年4月完成收購的計劃因突如其來的疫情而中斷了。
幸好7月，法國再次向加拿大開放。來自薩斯喀徹溫省（Saskatchewan）的希爾德布蘭德夫婦得以穿越大西洋，細細欣賞他們在法國的新家。
「我們很驚訝我們能挺過來。」希爾德布蘭德說，他把這個奇蹟歸於上帝。
「一輩子的工作」
希爾德布蘭德夫婦說，他們已經花費了40多萬美元來翻新房子。還有更多的事情要做。「翻新工程永遠做不完」，希爾德布蘭德說，「當你買下一座城堡時，你就承諾了一生的工作。」
到目前為止，他們已經更換了50多扇窗戶，修復了屋頂，並安裝了10間廁所。他們翻新了城堡地下室的6個房間。 希爾德布蘭德說，到目前為止，「無數的項目」已經成為這項工作的一部分。
城堡的維護工作包括確保木製閣樓是乾燥的、與黴菌作戰以及將動物趕出門外。 「把蝙蝠、鴿子、蜥蜴、老鼠或貓頭鷹趕出屋子是很正常的。」他說。
希爾德布蘭德夫婦在淡季期間每週休息一天，享受古堡的浪漫。希爾德布蘭德先生說：「這座古堡享有遊客高度的評價，儘管還有大量的工作要做，但它還是非常美麗。 」
他們在網上記錄了他們的維修旅程，「YouTube的反應非常令人鼓舞。」他說，「很多善良的人向我們表達善意與祝福。」有些人以「非常務實的方式」提供幫助，與他們合作維修古堡的項目，為他們購買工具和用品。
城堡內部裝飾有水晶吊燈、古典油畫、華麗的壁爐和盔甲套裝。有硬木地板、鍛鐵樓梯欄杆和華麗的洛可可式牆板。
城堡是希爾德布蘭德夫婦的家。希爾德布蘭德先生解釋說，這也是一個出國留學項目，20到25名大學生在這裡居住幾個月，並補充說這是「一段充滿歡樂和成長的奇妙旅程。」
每個學生支付4,000至5,000美元，停留6至8週，在此期間他們可以獲得9到12個學分。
他說，他們不從城堡領取工資或租金收入，「部分原因是我們持有『訪客』簽證，但也因為我們不是為了賺錢。」
他們是一個非營利組織，自稱為「兩個人才部」（Two Talent Ministries）。「這是來自《新約》的一個故事，三個僕人被要求忠實地使用他們所擁有的」，希爾德布蘭德說，「這就是我們正在努力做的事情。」
到目前為止，這項工作取得了豐碩的成果。學生們喜歡參加城堡的出國留學計劃，探索他們的基督教信仰，了解歐洲。 「過去六週的經歷是影響我一生最多且改變我人生最多的一次。」該計劃的一名學生說，「這些回憶將永遠留在我心中。」
希爾德布蘭德夫婦對城堡的未來懷有遠大的夢想，包括可能開設婚姻經營課程。作為基督徒，他們感謝上帝讓一切成為可能，期待繼續邁向未來。
「很嚇人、很危險，而且對體力要求很高。」希爾德布蘭德說，「我們可能還會失去更多的財富。但歸根結底，為了追尋比自己更偉大的使命而奉獻人生真是太好了。」
原文「Couple Buy Shabby Old French Château From 1865—Restore It to Glory, Let Christian Classes Stay」刊於英文《大紀元時報》網站。
