八月底的夜空將出現六星連珠奇景

【2024年08月23日訊】(英文大紀元記者Michael Wing報導/趙孜濟編譯)六顆行星——水星、火星、木星、天王星、海王星和土星——都或多或少地沿著圍繞太陽的同一黃道平面運行,它們將於8月下旬在地球上空排列成一線。

迷你行星連珠(mini planetary alignment)是指任何3顆行星在天空中大致排列成一條直線(但從來都不是完美的直線),而小型行星連珠(small planetary alignment)是指任何4顆行星排成直線。本月,即8月28日,我們看到的是一個大型行星連珠(large planetary alignment),它由5或6顆行星組成。一個宏偉的或完整的行星連珠(great, or full planetary alignmen)是7顆行星(有時包括冥王星)都在夜空中形成一個奇妙的巡遊隊伍。也就是説,看來我們馬上就會看到一個大型行星連珠。

有些人富於詩意地將行星的連珠稱為「行星巡遊」(planetary parade)。此時的星體排成一行,導致了這樣的比喻,但它具有誤導性。與某種流行的看法相反,在行星連珠或「巡遊」期間,它們實際上並不像檯球那樣在太空中形成一條直線。相反,當幾顆行星聚集在太陽的一側時,就可以被定義為行星連珠。

示意圖:水星(Mercury)、火星(Mars)、木星(Jupiter)、天王星(Uranus)、海王星(Neptune)和土星(Saturn)等行星在8月28日黎明前一小時排成一列。(由《大紀元時報》, Shutterstock提供)

從地球上看,這種位於太陽一側的組合往往足以讓人聯想到行星「巡遊」。雖然這些行星不會像檯球那樣在太空中排成一列,但它們都或多或少地沿著同一個巨大的天體平面(即黃道)圍繞太陽運行。

因此,當我們仰望夜空時,我們可以用眼睛沿著黃道追蹤一條巨大的從地平線到地平線、從東到西起伏的弧線。太陽和月亮似乎都在天空中嵌在這條巨大的帶子上,所有(「巡遊」的)的行星也是如此。當幾顆行星都恰好落在太陽的一側時,就像連珠一樣,我們可以沿著黃道將它們一一找出來。它們或近或遠,或交錯或筆直,但從地球上看,它們似乎形成了一條直線,因為它們都位於那個巨大的黃道平面上。

8月28日,行星將按照以下順序排列:水星、火星、木星、天王星、海王星和土星。大約在日出前一小時,凝視天空就可以用肉眼將它們挑出來,儘管有些行星需要藉助雙筒望遠鏡才能發現。天王星和海王星距離最遠,也最暗,因此需要藉助光學輔助設備才能看到它們。與此同時,位於最東邊的水星將位於地平線附近,日出即將開始,可能會被日出的眩光沖淡,所以不要盯著它看太久。所有六顆行星都將聚集在小於180度的扇形區域內。當然,一覽無餘的視野、清晰的地平線和很少的光污染將有助於享受觀看行星巡遊的樂趣。

其它天體將聚集在巡遊隊伍的外圍。最接近的將是火星東北部的靠近雙子座的新月,而火星本身將出現在金牛座,木星和天王星也是如此。獅子座將位於水星後面,而海王星將落在雙魚座,土星將位於水瓶座。

看起來,8月下旬的行星連珠可能是為即將到來的更大事情的預熱。幾個月後,即2025年2月28日,天空觀察者將熱切期待7顆行星的大連珠,依次是:火星、木星、天王星、金星、海王星、水星和土星。不過,就目前而言,8月的天氣似乎非常適合進行相當不錯的行星巡遊表演。

因此,拿起你的草坪椅,在日出之前找到一個地方。在群星璀璨的星林中,一場夏末的遊行即將到來!

原文「6 Planets Set to Form 『Planetary Parade』 Across the Night Sky Late August—Here’s What It Means」刊於英文《大紀元時報》網站。

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