在海灘上挖洞有致命風險 但很多人不知道

【2024年07月22日訊】(記者陳俊村報導)很多人會在炎炎夏日到海灘戲水或從事各種休閒活動,其中包括挖洞,而小孩似乎特別喜歡挖洞。有專家警告說,在海灘上挖洞有致命風險,其致死率甚至高於鯊魚的攻擊,很多人不知道這種活動有多麼危險。

美國佛羅里達國際大學(Florida International University)海岸科學教授萊澤曼(Stephen P. Leatherman)在The Conversation網站撰文說,在沙灘上挖洞看似無害,但如果這個洞夠深而且塌陷,那受困在裡面的人就很難逃脫了。

事實上,有研究表明,被沙子活埋而窒息身亡的人比死於鯊魚攻擊的人還要多。

萊澤曼列舉了一個案例。今年2月,有一名7歲女童與9歲的哥哥在佛羅里達州勞德代爾海(Lauderdale-by-the-Sea)挖了一個1.5公尺深的沙洞,他們突然被塌陷的沙子活埋。儘管附近的人盡力搶救,但該名女童仍不治身亡。

萊澤曼說,身為研究海灘多年的海岸科學研究人員,他被叫去協助調查該名女童的死因。可惜當地消防隊員直到事件發生幾分鐘後才趕到,無法及時救回女童一命。

(點擊這裡可以看這起事件的新聞報導畫面)

沙子的基本性質

萊澤曼指出,海灘由沙子所組成,其直徑介於0.06至2毫米之間。海灘上最常見的沙子是由二氧化矽組成的石英砂,但熱帶海岸除外,那裡的海灘有由碳酸鈣組成的珊瑚砂。

沙子的重量取決於它們的成分。純石英砂的海灘有很多白沙,它們乾燥時的重量是每立方英尺(約0.028立方公尺)90磅(約41公斤)左右。

但大多數海灘含有不同的礦物質,所以會呈現棕褐色的外觀。讓沙子顏色變深的礦物質比較重,它們乾燥時的重量是每立方英尺(約0.028立方公尺)130磅(約59公斤)左右。

2020年4月25日,美國加州亨廷頓海灘。(APU GOMES/AFP via Getty Images)

乾燥和鬆散的沙粒會形成傾斜角度約33度的一堆沙子,這種角度稱為休止角(angle of repose)。休止角是一堆沙粒保持穩定的最陡角度,每個沙粒之間的摩擦力決定其穩定性。

沙子在潮濕時比較穩定,因為水和沙粒之間的表面張力可以將沙堆在垂直方向固定住。但一旦變乾,沙堆就會塌陷,因為不再有表面張力。

因此,如果你在海灘上挖洞,只要沙子是潮濕的,它們就會保持穩定。一旦乾掉,沙洞就會塌陷。當沙洞塌陷時,沙子會把洞內的空間填滿,使受困裡面的人沒有空氣可以呼吸。

遭遇雪崩的人可以將雙手拱起形成氣袋,讓自己有空氣呼吸,因為雪很輕,但沙子塌陷時並非如此。

要從塌陷的沙洞中救人是非常困難的事情,因為沙子既重又不穩定。消防隊員等專業人員會在沙洞上放置木板。這樣,他們就可以向下伸手並使用工具移除沙子,而不會把任何重量直接施加在沙洞的邊緣,從而造成沙洞繼續塌陷。

如果你在營救受困塌陷沙洞中的人,請致力於讓受困者的嘴巴露出來,並清除其胸口的沙子。一旦受困者的嘴巴露出來,你可以進行人工呼吸,而其他救援人員則繼續挖出受困者的胸部。

案例研究

萊澤曼說,從1997至2007年,在美國有31個沙洞塌陷致死的案例,受害者大多數都是小孩。在相同期間,另有21人受困塌陷的沙洞裡,但幸運獲救。

這些沙洞的直徑通常是0.6至4.6公尺,深度為0.6至3.7公尺。挖掘、打開通道、跳躍、掉入洞中,都會不經意地引發沙洞塌陷。

他最後說,沙洞的塌陷會在對大多數人似乎不危險的情況下突然發生。當你到海灘時,務必留意沙洞,而且盡快地把它們填滿。即便很淺的沙洞都可能讓踩進去的人受傷。

兩個小孩在沙洞旁邊玩耍。(Shutterstock)

又一案例發生

就在7月18日,美國加州聖地亞哥(San Diego)的一處海灘又發生了沙洞塌陷事件。這次的受害者是一名16歲少女。她挖了一個6英尺(1.8公尺)深的沙洞,但沙洞突然塌陷,將她活埋。

所幸在大約15分鐘之後,救援人員把她從沙子中挖了出來。她並沒有受傷。

(點擊這裡可以看這起事件的新聞報導畫面)

美國救生員協會(American Lifeguard Association)全國發言人沃內斯(Wyatt Werneth)此前告訴ABC電視台說,人們沒有得到足夠的警告,不了解在海灘玩沙子的危險性。

在佛羅里達州可可比奇(Cocoa Beach)擔任救生員的沃內斯敦促人們在海灘不要挖深度超過膝蓋的沙洞,而且不要進到沙洞裡。

此外,他建議人們在前往海灘之前,應該先了解海灘的潛在危險,例如沙洞和激流。如果你挖了沙洞,應該在離開之前將其填滿。

他說,最重要的事情是把沙洞填平,無論它有多深,即使只有一個桶子的深度也是如此。「有人可能會踩到並扭傷腳踝。在佛羅里達州,這對我們的海洋生物也很危險。」◇

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